тут правда как раз о временах Спартака, вернее как раз таки о нем, но все равно описано как неплохо они жили.

И вот привозят в школу будущего гладиатора. Как и полагается — в цепях, в ошейнике. Привозят, в тренировочный зал вталкивают… А что, если он драться не захочет? И в самом деле! Не все люди кровожадны, не все согласны свою смерть чужой отдалять. Ведь все равно — крышка, все равно ты уже "там"! Так чего тянуть? Лучше на месте убивайте!
Убивали, причем не так и редко. Например, некий квестор Бальба хотел заставить драться на арене Фадия, римского гражданина. Тот — ни в какую. Тогда этого Фадия сожгли живьем прямо в гладиаторской школе — чтобы другим неповадно было.
А зачем, вы думаете, нужен школе морг?
Итак, будущие гладиаторы проходили отбор, но не естественный, а наоборот — противоестественный. Не хочешь своих же собратьев резать — умрешь. Не хочешь на арене позориться — умрешь. Не хочешь жить в тюрьме, ячменную баланду хлебать — умрешь. И не просто умрешь, а, так сказать, агитационно, всем прочим на страх.
Но даже если ты на все согласился, это еще не гарантия долгой жизни. Гибли на тренировках, гибли от болезней, с ума сходили… Дорогой читатель, прикиньте, кто именно выживал? Правильно, выживали волки. Зверье выживало, те, у кого в душе пусто, кто ради лишней порции похлебки способен друга зарезать. Да и какие друзья на арене! Сегодня ты, завтра я…
Выживали и другие — те, что, зубы сцепив, своего часа ждали. Или надеялись законным путем на свободу выйти — или из школы проклятой по костям надзирателей вырваться. Но в любом случае выживали самые сильные. А потом, когда бои на арене начинались, отбор этот в каждом сражении проходил.