В североамериканских колониях, особенно в Виргинии, англичане сначала использовали в качестве рабов шотландских и ирландских военнопленных. Африканцы были впервые ввезены в 1620 году, причём английское правительство навязало их колониям, введя монополию. Всего в Северную и Южную Америку было доставлено около 12,5 млн рабов из Африки[16], из них выжило около 10,5 миллионов. Согласно некоторым оценкам, до запрета работорговли в XIX веке из стран Африки было вывезено более 14 миллионов человек[4]. Негры в британских колониях Северной Америки использовались преимущественно в плантационном хозяйстве, например, при выращивания хлопка.