А коли ядром занимаешься, то тут уже похой какой дистрибутив, оно везде одинаковое.
И все эти подсистемы там сетевые например. И файловые системы одни и те же.
Поразбираться в особенностях работы ext4 внутренних например - это прикольно, но опять же похой какой при этом у тебя дистр.
Пописать С++ код и покомпилять - опять же похой какой дистр.
Вся сложность и загруженность интеллекта человека будет лежать вне особенностей дистров.