Стиль модерн возник на рубеже 19 и 20 веков.
Он характеризуется отказом от художественных решений предыдущих эпох и созданием новых.
Это главное. Если построено в 1895-1914 годах, то это модерн

В частности в архитектуре стали преобладать решения на основе простых геометрических фигур.
Так же резко увеличились окна в домах - стекло подешевело.

Модерн - это последний архитектурный стиль на который была мода. После него стали строить так, как хочется и как позволяют деньги и технологии.

В дизайне других областей: интерьеров, посуды, мебели, поступали по принципу - "лишь бы не как у дедушки в молодости".